當提起到切爾諾貝爾旅行，有些人會問：「吓， 不怕輻射嗎？」
在深入普里皮亞季前，先說說輻射 — 大約八成知道我將會到 / 去完切爾諾貝爾的人，都問「吓， 不怕輻射嗎？」我的答案不是「不怕」，而是「不用怕」。假如你已經知道到切爾諾貝爾是安全的，你可跳過本章，或者只看看本章的照片，然後跳到下章去。
基輔的核避難所裏，有對輻射、核災難和核戰的教材，圖文並茂（但是用俄文寫的）。（另看《隱藏商業區地底的核避難所》）
輻射只是噱頭
就如大家經常見到用「鐵幕」、「神秘」、「街上都是演員」等等去包裝伊朗、朝鮮，甚至緬甸，其實數之不盡的外國遊客已經在這幾個國家旅遊了 — 說穿了，是媒體或網絡上的噱頭 — 對於切爾諾貝爾或普里皮亞季，莫過於用「輻射」或「鬼城」去包裝：假如這篇文章標題是《冒着輻射勇闖鬼城切爾諾貝爾》之類的話，不但吸睛，而且在 search engine 裏必定提升 ranking。2016 年是切爾諾貝爾事件三十周年，的確有些傳媒借此渲染一下，吸引好奇的讀者，絕對無可口非，但讀者獲得是作大不實的資訊。
若你真的以為去一趟甚至幾趟切爾諾貝爾或普里皮亞季就會生 cancer、不育、會把輻射傳染給別人……那麼你真的要花一點時間了解一下真實的情況，特別是，當你驚喊「吓， 不怕輻射嗎？」但卻毫不諱忌地去日本旅行，甚至把日本食品帶給親友做手信時，你更加要了解了解：
- 甚麼是輻射？
- 輻射會影響健康嗎？
- 旅遊疏散區安全嗎？
（1）和（2）的答案可看看香港衛生署、大亞灣應變計劃、香港天文台等網站，有詳盡、客觀、用詞又簡易的解釋，大家容易明白。
至於（3），先綜合一些輻射水平數據給大家參考：
上一章已介紹，不論是旅客或工作人員，進出疏散區都要量度輻射，身體只要有一部分超標，就要清洗，以免把輻射物帶出疏散區（或帶進餐廳），無庸置疑，疏散區裏仍有一定的輻射污染。但是，究竟有幾多呢？
我們旅遊疏散區時，在香港天文台及 https://radmon.org 網站得知實時輻射水平（2017 年 4 月 19 日）：
- 香港市區 / 新界：0.14 / 0.09 μsv/hr
- 日本福島：10.24 μsv/hr
- 切爾諾貝爾市：0.18 μsv/hr
- 普里皮亞季 :0.96 μsv/hr（我們的儀器顯示在戶外地方為 0.15 μsv/hr）
- 基輔 0.11 μsv/hr
大亞灣應變計劃網頁提供「個人每年在環境中吸收到的輻射劑量計算器」（單位：1 msv = 1000 μsv），列舉乘搭飛機來回香港與日本東京或紐約一次，吸收的輻射分別是 18 μsv 和 160 μsv，是普里皮亞季的多少倍？
- 18 μsv / 0.96 μsv/hr = 18.75 hr
- 160 μsv / 0.96 μsv/hr = 166.67 hr
答案是：來回一趟東京航班（大約四小時）接受的輻射量，等於在普里皮亞季逗留了 18.75 小時。我們逗留了兩個白晝，原來比來回一趟東京接受差不多輻射，但遠遠少於來回紐約。
繼續以香港來回東京航線作基準（18 μsv），比較福島吧：
- 18 μsv / 10.24 μsv/hr = 1.76 hr
即是，又要擔心身體，又想看看福島核電站災後景況，大家可乘船往日本，「省下」飛機上吸收的輻射量 18 μsv，換來在福島「走馬看花」1.76 小時。
至於擁抱那個救災機械爪呢？
- 18 μsv / 90 μsv/hr = 0.2 hr
答案是 12 分鐘，即是要狠狠地擁抱救災機械爪 12 分鐘，所吸收的輻射量就等於乘飛機來回東京一趟。
因此，科學告訴大家，「吓， 不怕輻射嗎？」的答案不是「不怕」而是「不用怕」。或者，應該去問問乘搭飛機旅行的人「吓， 你搭飛機不怕輻射嗎？」，或住在市區的人「吓， 你住在市區不怕輻射嗎？」（為甚麼不搬去新界？），而不要唯獨去問到切爾諾貝爾的人，不要大驚小怪~~
「十分高」的輻射數值
導遊 Dennis 隨身攜帶輻射儀，每逢去到他不常到的地方時（我們是包團，興之所至就說要跑到這裏和那裏，不局限於「例牌景點」……），他都會先量度空氣和地表的輻射，才讓我們過來。在普里皮亞季大部分戶外地方，輻射水平約 0.14 – 0.15 μsv/hr，即是和香港市區差不多，不過，普里皮亞季和疏散區某些地方或物件有頗高或很高輻射水平，例如 Kopachi 幼稚園室外（50 μsv/hr）、用作清理災場的遙控機械人（90 μsv/hr）、Yaniv Railway Station 外的鹿頭顱骨（100 μsv/hr）。當遇到這些高輻射水平物件時，由於輻射的有效距離很短，只需保持距離，不要接觸，是不會影響我們的（後退幾步，儀表又回跌至 0.14-0.15 μsv/hr）。
根據進入疏散區的安全指引，不要翻起泥土，不要接觸物件、不可飲食及吸煙（不過導遊 Dennis 每到戶外必定點煙，要是他有癌症，反核政治組織不能把成因歸咎核輻射……）、要特別清理鞋底……指引目的顯然易見，除了防止吸入和帶走輻射污染物，重要是不要讓輻射污染物逗留 / 沾在身上。
原因是，人體的免疫系統能夠修補短暫輻射對身體造成的損害，因此，一年中乘幾趟飛機到日本或紐約對身體不會構成健康問題，到輻射水平更低的切爾諾貝爾更不用大驚小怪。
但長期暴露又是另一回事嗎？當年災難發生時，二十幾名消防員及核電站人員因暴露於極高劑量輻射而死亡。現在，切爾諾貝爾一帶輻射水平不高，而像我們一樣的旅客，一般只會逗留幾天，引用剛才的數據，和乘搭飛機差不多。
另一方面，輻射對人類或生物的影響究竟是不是如過去研究人員聲稱的嚴重？據《BBC知識國際中文版》第 67 期（2017 年 3 月號）由 Fred Pearce 撰寫的研究文章指出，自從人類撤離後，疏散區的動物數量和多樣性在這十幾年間大幅提高！
究竟是動物（人類也是動物）受輻射的影響比預期低，還是人類對生態的破壞力比輻射更甚？短短幾天旅程中，我也遇到 Fred Pearce 列舉的一部分動物，遇得最多是狐狸，牠們在疏散區裏成群出沒，不單（看似）沒受輻射影響，還懂得向人類（遊客）討食物。看看影片，在三、四號反應埋冷卻池裏有長至兩米長的鯰魚。
Fred Pearce 的文章也指出很多對輻射的新研究和數據，大家不妨看看。
我們探訪過一位老人（某些旅行團也有「探訪」環節，不過好像是「探訪」售賣紀念品的村民）。老人今年八十幾歲，是導遊 Dennis 的朋友的父親。他在核事故後一年和妻子搬回疏散區居住，妻子在上年身故。他吃的是在被核污染的土壤種出的食物，喝的是疏散區的井水。根據疏散區的安全守則，疏散區裏出產的食物和水（地下水）都不宜飲用。不過，除了吃過 Chernobyl 士多的「鬼佬鹹魚」外，我也喝過井水，導遊 Dennis 也喝。
從以上種種直接和間接的數據及事例，反映到切爾諾貝爾並不危險。不過，我有朋友看完以上的資料後，始終認為到日本是最安全、切爾諾貝爾是最危險……她更言之鑿鑿，說國內的親友告訴她，大亞灣早已出事，死了很多人，但香港天文台和全世界的輻射觀測站（包括美國）一起把消息封鎖了！她相信輻射對人的損害是科學解釋不到的。這觀點一出，加上不斷重申「到日本是安全」— 原來對於某些人，危險不危險並不重要，因為危險或安全已經是宗教和政治層次的考慮。
我認為，切爾諾貝爾是人生必到的地方 — 大家會看到一個城市一夜之間被人類拋棄，逐漸倒塌，然後慢慢地被大自然進駐，最終完全變成森林，動植物卻在輻射下欣欣向榮的奇特景象。假如大家不趁現在去看看的話，十幾年後，你（或你的子孫）也許沒有機會親眼目睹了。
就算你不去，待在香港同樣接收着 0.14 / 0.09 μsv/hr。對我而言，到切爾諾貝爾比接受來自日本的手信更安全和更具意義。
2019 年按：2019 與年烏克蘭政府正式把切爾諾貝爾及疏散區開放成旅遊區，除了挽救烏克蘭經濟，也象徵輻射已達到安全水平，因此，不要再相信那些「鬼城」噱頭和問「吓， 不怕輻射嗎？」~~~
（一星期一期，逢星期四刊出）