「礦洞 X」就是金竹排礦洞 — 早前已有兩篇文章介紹過，今集以日誌形式，介紹尋找金竹排礦場的故事。
二零零 X 年「金竹排」與「黃毛應」
連我自己都記不起是哪一年 — 十幾年前，我在某電台節目任嘉賓，咪後與主持及另一嘉賓討論香港幾個土炮礦場，包括黃毛應及金竹排。
當時，自己對礦業缺乏認識，未有足夠知識及經驗去探索，只好把資料記錄在案。
二零一五年十月
香港大笪地網站有會員分享幾個土炮礦場的資料（《發現某失落礦場之離譜詳盡資料》），提及蓮麻坑、銀礦洞、金竹排、黃毛應等等，唯資料太零碎，不足夠展開調查，但勾起我的記憶。
二零一七年「金竹排礦洞不在金竹排」
朋友在香港大笪地分享船灣六鄉的遊記《長眠水底下的船灣六鄉（一）》及《長眠水底下的船灣六鄉（二）》。他在金竹排村後山尋找礦洞，苦無發現。我紙上談兵，從航空圖及村民出入路線推算，礦場可能位於海拔稍高位置。
隨銀礦洞開放計劃展開，讀者及街坊知道我及工作小組成員對本地礦業有皮毛認識，主動報料分享幾個本地土炮礦場故事。此外，藉參與某個政府資助的本地礦業研究項目，獲得一批未曾在各渠道公開的資料，包括金竹排。
金竹排的文件包括申請礦務牌照的來往信函、繪圖、統計等等，一如其他礦務牌照，牌照只劃出批准開採範圍，不會標示開採地點。不過，重要的線索是：（一）申請人居於金竹排；（二）開採範圍達兩平方公里，不限於金竹排村，遠至附近村落及山野。因此，推斷「金竹排礦洞不在金竹排」。
二零一九年【礦場 X Y Z 系列】
因疫情冇得外遊，我打開二零零 X 年塵封的檔案，以【礦場 X Y Z 系列】包裝，再加上三個新項目《礦場 U V W》，一時間忙 + 樂得不可開支。
- 「礦洞 W」位於私人地段、屋企入面有礦洞！？
- 「礦場 V」白田村鎢礦；
- 「礦洞 U」研究進行中，香港只有這裏出產這種礦物；
- 「礦洞 X」金竹排鐵礦；
- 「礦場 Y」黃毛應礦場，未確認是何種礦物？
- 「礦場 Z」水流槽鐵礦，很多人在礦場上露營。
二零二一年十二月「食白果」
於本地礦業研究項目認識的礦業業內人士指出，金竹排礦場的可能性位置包括金竹排村的西北，此外，五十年代航空照片可見北坡有開鑿痕跡，故北坡亦屬可能性範圍。（香港大笪地《金竹排礦洞》）
四十年代，金竹排村後有幾條山路，通往北坡幾個地點，卻沒有接上山頂的山徑，懷疑當中除了拜山路，部分是往礦場的路。
為了淡水資源作選礦及生產，本地小型礦場大多位於河邊。五十年代船灣淡水湖未興建，所以礦場可能位於溪水流經之處。
綜合上述幾個考慮，擬定三個可能性位置，組織探險隊前往搜索，可惜，找不到礦場或礦洞。
我把這次食白果之旅記述在《尋找不果「礦洞 X」》，當中在金竹排村北面河谷裏，發現幾個古墓及人工石牆。查看歷年地圖，這裏未見有人居住，未知與礦場有沒有關係？
二零二二年一月「老虎竇」
聖誕前後，與《長眠水底下的船灣六鄉》的朋友交換意見，他說，船灣淡水湖興建時遷走的居民被安置在大埔陸鄉里，提議我到那裏找老村民。
半世紀過去，陸鄉里裏已遷入很多非原村民，加上原村民大多已過世，又食白果。我轉向相熟的鄉公所，經協助後找到兩位「湖底的村民」。
兩人都不是居住金竹排，又不懂看地圖，但能夠清楚憶述從村子往礦場的路線，可是，他們對路線的形容流於主觀，例如，礦洞是在某片大石附近……從航空照片看，整個山頭都是大石，未計隱藏在密不見天的樹林內的大石，除非一把火燒光整座山，否則無可能從村民的形容就找到礦場位置。
老虎竇
不過，他們提及一個重要的地名「老虎竇」。「老虎竇」不存在任何地圖上，但只要代入港英官僚操作方式，很容易就找到了。
與村民的談話記述在《搵到 + 初探「礦洞 X」= 金竹排礦洞》。
二零二二年二月「奇遇洞口」
鎖定「老虎竇」一帶幾個可能性位置，又組隊探索。
我在《搵到 + 初探「礦洞 X」= 金竹排礦洞》輕輕帶過「……花了大半天，最終在某舊「大石」後幾十米找到洞穴……」，其實，當時是奇遇洞口。
奇遇
上面說過，礦務牌照批出的開採範圍是兩平方公里，我們鎖定的「老虎竇」範圍是零點零三平方公里。
2 與 0.03 平方公里有幾大？
兩平方公里大約是馬鞍山新市鎮的面積，零點零三平方公里是沙田馬場中央的彭福公園的大小。看似不大，但零點零三平方公里是總搜索面積，山野裏一舊舊「大石」分布在不同區域，不像彭福公園優美和開揚。
結果，從早上開始，花了一整天，舊舊大石都睇過，都找不到礦洞。大約下午三時，大家在大石集合，打算撤退之際，我不忿氣，向大家說：「給我三十秒，我向後面走三十秒，找不到就撤退。」
我轉身走進叢林，走了大約二十秒，一條深約一米的深溝出現在腳下，沿深溝走，找到礦洞。假如不是所有隊友親眼看到，連我自己都不相信。
我把這礦洞編為「洞口 A」，幾分鐘後，五十米外找到「洞口 B」。兩個洞似孖生兄弟，洞都非常淺，外面有十幾米長深溝，估計是礦工挖槽探礦脈，從地表挖進山體，所以深溝是露天礦坑。天黑將至，未有挖走半世紀的沙泥，不知道礦洞原本有幾深？
二零二二年四月「又食白果」
繼續在「洞口 A」和「洞口 B」附近搜索。這處是幽暗的山谷，有幾片十幾米高的岩壁，氣勢非凡，谷底灌木和喬木夾雜，大致上是平坦谷地，細心查看後沒有溪流痕跡，卻有石牆和平整了的土地，估計是處理礦物的工作平台，於是，期望在工作平台附近找到其餘的礦洞。
今天又凍又落毛毛雨，搜索了整個山谷，沒有發現。
二零二二年年中
把用於「礦場 Y」黃毛應的透地雷達技術應用在金竹排上，發現山中一處小平面上，有幾個與「洞口 A」和「洞口 B」外形相似的結構，彼此連成一線，恰似另一個工作平台及露天礦坑 — 不妨大膽假設，細心求證。
細心求證部分延後幾個月，因為下半年集中有幾個本地歷史項目，包括考察林村的地下建築及旁邊的彈藥庫、復原高街鬼屋油畫、寫鐵路文章等等。
二零二三年一月「洞口 C」
一個非常寒冷的早上，快走到達小平面附近，先到「疑似洞口 D」— 我懷疑另一個工作平台附近擬定七個待調查位置，編號 C 至 I。
結果，除了 C 外，全部都是幾米至十幾米的大石 — 上面影片提及，金竹排的山頭全是大石，透地雷達發揮不出效用，只能用傳統方法，考慮地形、礦脈、運輸等因素去尋找，換句簡單說法，就是代入礦工的想法：基於甚麼因素決定開採位置？
最後，找到「洞口 C」，它同樣由露天坑道和地底坑道組成。露天坑道闊半米，深一米，長度足足有二十幾米；黃毛應礦場也有相似的露天坑道，闊四米、深三米、長二十幾米，比金竹排雄偉得多。
地底坑道比村民形容的更深，足足約三十米，裏面有明顯開鑿痕跡，但歷年流入的水土覆蓋了地面，不知道洞穴原本的高度。
「洞口 C」附近有很多人工堆砌石牆，零聲分布在工作平台四周，找不到工具或採礦相關物件，也未發現第四個洞。
了解三個坑道和工作平台位置後，對比從海邊上山的山徑和拜山路，有一條小徑穿過兩個工作平台，最後止於懷疑生活區，故此相信這是礦場的主徑，把礦物運到海邊的村莊和碼頭。
經過幾次考察，掌握了「礦洞 X」金竹排礦場的布局。本文刊出之時，《礦場 X Y Z》系列已完成，三個土炮礦場主要開採鐵，產量不高，沒有大規模開採，甚至只屬勘探。回顧本港礦業發展，五十年代馬鞍山礦場高速發展，獨霸本港鐵礦市場，礦工被挖角、礦價被控制等等因素，扼殺了其他小型土炮礦場生存空間，因此五十年代中期之後，土炮鐵礦幾乎在本港絕跡。
