新寧鐵路
二十世紀初，旅美華僑陳宜禧在中國、美國和加拿大等地籌集資金，回國投資家鄉，振興家鄉經濟，其中一個項目是新寧鐵路。最初計劃是建造連接中山、新會、江門、台山、開平等等地區的鐵路網絡，並發展港口及商埠。這鴻圖大計因戰亂、當地人利益和政治格局等而改變或擱置，當中新寧鐵路未完全建成，就於二戰時被日軍破壞，最後國民政府為避免鐵路落入日軍，一九三八年末把鐵路拆毀。
探索新寧鐵路其實有段古：有讀者看完我一系列鐵路文章後，提議我去看看新寧鐵路。讀者是居美台山華僑，他提供很多以前從長輩聽到關於新寧鐵路的點滴，特別提到「……鐵路是台山人的驕傲……」。
台山人的驕傲
當我探索鐵路走線，在鄉鎮問路時，很多本地人都知道這條鐵路，縱使所知不多，但總會提到是「台山人的驕傲」！究竟這條鐵路有幾「驕傲」？從鐵路南端總站斗山站出發，經中央大站寧城站，最後到達江門北街站，看看本來以為停運一個世紀、乜都冇得剩的新寧鐵路，嘩，原來仲有好多值得一看的地方！
新寧鐵路於一九零九年第一階段通車，至一九三八年日本侵華時期被拆卸，經歷三個建造時期：
- 第一期工程：一九零六年動工，從公益至斗山，全程約六十一公里，設十九個車站，於一九零九年通車；
- 第二期工程：一九一零年動工，從公益至北街（今天江門），全程約四十六公里，設十六個車站，於一九一三年通車；
- 第三期工程：一九一七年動工，從寧城（今天台山）至白沙，全程約二十六公里，設十一個車站，於一九二零年通車。（另看下集《一百年後新寧鐵路「白沙墟支線」單車遊》）
台山人的驕傲（一）：民營鐵路
「台山人的驕傲」的第一個「驕傲」，是新寧鐵路是「百分百民營」鐵路 — 二十世紀初，幾條鐵路在中國大地上興建，它們並非全由中國人規劃或融資，例如粵漢鐵路是美國公司承辦工程、潮汕鐵路由日本人設計。反觀新寧鐵路，陳宜禧提出「不收洋股、不借洋款，不僱洋工」，從資金籌集、策劃、興建至營運都是中國人，沒有「外部勢力」參與。
從斗山站到北街站
我今次從斗山至北街，所走路線是第一及第二期工程，里程約一百零七公里，部分火車沿線地區已高度發展，特別是潭江北岸，即牛灣至北街，因此文中及影片未有特別介紹的火車站，表示實地考察後不單無跡可尋，連粗略位置也不敢妄下判斷。
這次旅程，大部分照片用菲林及 CCD 拍攝。菲林選用 Lomo 400 和 Alien Aeronega 100。兩筒菲林風格不同，留意顏色及對比，一眼就分得到~~
斗山
斗山火車站早已拆卸，原址成為陳宜禧紀念廣場。廣場有工程，卻無阻參觀（請看影片）。陳宜禧像後面有一台蒸汽火車頭，是上游型，不是新寧鐵路採用的 Baldwin 火車頭 — 上游型於新寧鐵路停運二十幾年後才面世，似乎是夾硬嚟，為打造景點而打造。
台山人的驕傲（二）：調頭轉盤
不過，上游型停放在圓圈裏，它象徵火車調頭轉盤 — 新寧鐵路的另一個「驕傲」，就是中國第一個調車轉盤，當時設在斗山站，據當地人憶述，轉盤至一九五八年才拆卸。
斗山原稱「大興墟」，當新寧鐵路以此為終點站，斗山迅速發展，火車站旁邊有客棧、藥店、雜貨店、銀號、金鋪……雖然全部執笠，但細看立面上被歲月沖擦下的字號，風光不再，但華洋雜貨、琳琅滿目之景彷彿歷歷在目，韻味依然。
斗山被廣闊稻田包圍，昔日新寧鐵路年代，路軌兩旁也是差不多景觀，火車穿過稻田，向下一站沖蔞緩緩行駛。
沖蔞
沖蔞火車站變成沖蔞糧管所，糧管所的招牌很好看，街道上保留了大量大騎樓 — 這些建築大約建於二十年代，是華僑返鄉興建。當時華僑把西洋風帶到中國，露台、彩色玻璃、「紅毛泥」等都是從外國引進的新技術，糅合了花牆、梁柱等中國傳統，形成中西合壁的僑鄉建築。
火車站靠近墟市，當年墟期是「三、八」，即逢初三、初八、十三、十八、廿三、廿八是墟期。今天糧管所附近仍保留很多大騎樓，少則寥寥幾幢，多則是整條街，甚至幾條街，反映新寧鐵路通車後，房屋、商店、墟市等等環繞火車站形成僑墟，是典形鐵路帶動地區經濟發展的一例。
大塘
大塘是非常小的村，村外農田保留幾百米路基，清楚呈現火車駛進大塘站的路線。
斗山站至大塘站之間還有六村站和紅嶺站，不過兩村已發展成工業區，田都冇一塊，走線模糊，車站無跡可尋。
不過，火車車窗外，田野之間看到幾處好玩地方。
陳宜禧故居
從盈轉虧
新寧鐵路通車後，鐵路交通便利了人流和貿易，卻未令鐵路沿線工業高速發展，因此，鐵路整體業務仍以客運為主，收入未達最初預期。往後幾年，面對煤價高企及供應不足、軍閥勒索和地方土霸阻攔，鐵路出現赤字，最後鐵路於一九二七年收歸商辦，結束民營，陳宜禧回到故居終老。
浮月村
浮月村有台山、開平一帶常見的招牌建築：碉樓。過去不太多人認識，近年地方政府增建停車場、餐廳、廣場等接待遊客設施，大力推廣旅遊，甚至我住的酒店，房卡印有附近村落的旅遊地圖，包括浮月，令本來寂寂無名的小村火紅起來。
上澤墟
上澤墟是云云僑墟中歷史最悠久，能夠追溯至明朝嘉靖或更早期。十九世紀末形成典形大騎樓僑墟，電影《唐人街探案 2》在上澤墟取景，不過並非看中僑鄉特色，反而把上澤墟布置成泰國街。今天仍見少量拍攝痕跡。
四九
睇完上澤墟，繼續搭火車上路，在稻田緩緩行駛，到達下一站四九。
四九也是墟。顧名思義，四九指逢「四、九」為墟期，即初四、初九、十四、十九、廿四、廿九日。四九站原址及前後幾條街都蓋了新樓，成為現代市鎮，火車站無跡可尋，大騎樓亦不多。
以前，香港新界也有墟市，農民趁墟期把農作物帶到墟變賣，也有一些雜貨、熟食，十分熱鬧，與今天行花市不遑多讓。我小時候趁墟的經歷，寫在《聯和墟街市的今與昔 — 街市的中央，其實不是街市》。
下坪
這段路令我體會深刻，若大家未能身同感受，我試舉香港鐵路作例子：九廣鐵路未電氣化、衛星城市 / 新市鎮未發展前，上水站至粉嶺站之間被農田分隔，上水、粉嶺邊界壁壘分明，相信當年火車乘客一定不會搞錯。今天，上水和粉嶺之間大廈一幢接一幢，除非查看地政處的分區圖，大家應該不知道上水和粉嶺的界線在哪裏吧？
離開四九，又是田野風光，不過未睇得清楚，已經到達下一站下坪。下坪站與四九站不足兩公里，揸車三分鐘就到。鄉道邊是停辦的昌平學校，校園裏有一幢很高的碉樓，不遠處是樸實無華的昌平康樂樓。
問士多老闆娘：「知不知道下坪站位置？」她不知，卻說：「我知道五十站在那裏。」
五十
老闆娘給我的位置，是五十墟。五十墟建於一七九九年（清嘉慶四年），由李姓族人沿河兩岸興建商鋪，以燒制牛骨粉爲主業，故原稱「牛骨墟」，後來因墟期是「五、十」，逐漸被稱五十墟，時至今天，五十仍有擺墟，可惜今天不是墟期，街上人不多，大騎樓卻多得很，部分地下鋪頭仍有使用，樓上荒廢已久，不似斗山和沖蔞的大騎樓有人居住和打理。
火車走線在五十轉了九十度，從向北轉向西。今天走線變成進出台山西面唯一的道路，到達台山前，還有松仔蓢站、大亨站和東門站。
松仔蓢、大亨、東門
向西的軌道只有短短七公里，經過三條小村：松蓢（舊稱松仔蓢）、大亨和東門。
松蓢和大亨同樣三百米不夠，一眼睇曬，似乎這一百年間，依舊是小村。舊照片記錄松仔蓢站房是一幢磚屋，我找到幾分相似的磚屋，經過一百年光陰，變化可大可小，很難確認是不是站房。
大亨大街是較新的建築，橫街保留了十幾幢大騎樓，全部翻新了，掃上黃色的騎樓，裏面是現代化居所。我見有時間，轉入旁邊的小村，村口有一對獅子守護，以為見到滙豐銀行。
東門不單沒有車站遺址，連村也沒有了。東門是台山東南面新發展地區，蓋了很多商業大廈。這段路線已沒法推斷，幸而，下一站寧城站的位置是百分百肯定。
寧城
火車自離開斗山，停靠都是小車站，終於到達新寧鐵路大站寧城站。
寧城即今天台山，又稱台城，與江門（北街）及公益是新寧鐵路沿線最繁華的三個城市。鐵路通車後十一年，即一九二零年，第三期工程開通了從寧城與白沙的支線。
寧城站站房本來是一幢平房，一九二九年站房重建，成為別具一格紅磚大樓。鐵路停運後，紅磚火車站改建成台山汽車站，直至一九九五年拆卸 — 下集《白沙墟支線單車遊》記述一位在台山打工超過四十年的朋友，他指出「紅磚大樓」拆卸後，原址建了台山商業城及酒店，而汽車站搬遷至約一公里外現址。
為紀念「紅磚大樓」這幢標誌性建築，高鐵台山站以寧城站為原形，重現紅磚站房。
轉虧為盈
一九二九年，新寧鐵路被收為商辦，結束民營。管理層實行幾個項目，旨望轉虧為盈，包括（一）重建寧城站和北街站；（二）新增幾個小車站，以有軌汽車來往；（三）以輕便列車行走北街站至會城站。
陳宜禧像
原本的銅像在寧城站，文革時被毀，後來重新鑄造，豎立在台山商業城外。
板崗、東坑、水步
火車駛出寧城站，前往三公里外的板崗。
板崗與之前的東門一樣，已成為台山都市化的一部分。這一帶工廠林立，草都冇，沙塵滾滾，無法確認火車走線。不過，我從里程表和下一站東坑站的位置，從航空圖和地形隱約看到疑似火車走線，到現場實地觀察，準確度五十五十，大家不妨參考一下。
東坑前後有古老鄉道，連接到下一站陳邊，估計是火車路基。來到東坑，資料記載火車站改建為東坑學校，今天，連東坑學校都清拆了，現場是地盤，旁邊有大騎樓，透過想像，看到火車埋站的情景。
火車繼續旅程，到水步站。水步站位置是步溪市場，今天依然人來人往，小販隨街擺賣，符合有車站就有墟市的因果關係。
陳邊
陳邊站本已荒廢，有幸未被清拆，幾年前地方政府開發墟市吸引遊客，把陳邊站翻新，變成小展館及咖啡室。車站外放置一台 Baldwin 蒸汽火車頭道具，雖然製作水準一般，但沒有夾硬用上游型，假如一定要二選一，你喜歡哪種？
大江
大江墟由三角市和新市組成，墟期是「一、三、六、八」。大江共有一百多幢大騎樓，火車站設於三角市。一九二七年，大江進行大規模城市改造，拓闊馬路及興建大量大騎樓，全盛時期有二百幾間商鋪，包括酒樓、學校、診所、教堂、藥房、當鋪、銀號、五金、照相、理髮等等。大騎樓整齊地高三層，二、三樓牆身有雕花，沿河布局，河上有碼頭共五十幾個。
今天慢步三角市，身處百多幢大騎樓包圍，細看騎樓招牌，可見當時衣食住行瓣瓣齊。
與陳邊一樣，地方政府為吸引遊客，幾年前翻新整個大江墟，當然不少得劇集《狂飆》，令大江的知名度不暇從前。
《狂飆》
內地劇集《狂飆》在台山取景，劇集收得，吸引大量專程到台山「狂飆」場景，洽好很多場景都在新寧鐵路走線上，當地政府反應快，台山高鐵站有專區介紹取景點（我住的酒店亦有資料板）。
搭火車搭得耐，趁停站，去「狂飆」！
廟邊學校
廟邊學校仍有學生上課中，所以門口看看就轉到不遠的翁家樓。
廟邊學校附近，還有一所停辦學校，中間的鐘樓看上去很宏偉，原來時鐘是雕刻出來的裝飾！一起第一身遊荒廢學校！
翁家樓
除了《狂飆》，港產片《風再起時》亦在翁家樓取景。翁家樓由玉書樓、沃文樓、相忠樓等五幢西式別墅組成，建於三十年代，有別於鐵路沿線見慣見熟的大騎樓，翁家樓建築風格更趨向西洋 — 別墅入口以樓梯直通二樓的客廳，三樓是睡房，客廳樓下是生活區。窗門都是當年進口的彩色玻璃，還有極具特色的六角形、圓形及半月形窗口。
公益
公益是第一、二期工程的總站，是因新寧鐵路而建設的商埠，稱公益埠，解「公共得益」。商埠的功能是結合鐵路和水路運輸，成為類似香港的商埠，為五邑地區貨物進出的港口。
公益埠的規劃參考紐約曼哈敦，火車站靠近碼頭，附近有工廠和倉庫，主要生產修築鐵路的物資，另一邊是井井有條的街道和中西合壁建築，包括禮拜堂（《狂飆》場景）、酒莊、銀號、酒家等等，中西合壁的情景與舊香港有幾分相似，也許這緣故，有些街道命名為「中環街」、「上環街」、「上海街」等，不知有沒有關係？
一九三一年鐵路當局曾計劃把司前至公益的走線以鐵路橋取代火車渡輪，不過由於大蕭條，工程爛尾，只起了五個橋躉，今天仍能見到其中兩個。
日本侵華期間，繁榮的公益埠成為轟炸目標，火車站、工廠和火車渡輪全部被炸毀。直至二零一八年，當地政府重修公益埠，恢復當年的繁華景象。
走線之謎？
從大江至公益之間有一座小山丘，是鐵路走線的謎團。這座小山，叫「筆架山」— 又是另一座「筆架山」—「筆架山與畢架山」的故事，請看《近觀 . 舊畢架山隧道 + 歷史研究》。
查看舊地圖和縣誌，鮮有清晰又準確的走線圖。火車離開大江往公益，從地形考慮，應取筆架山西面，而非從東面兜大圈到公益。我揸車從大江經 G240 往公益（藍虛線），沿途地勢平坦，是鋪建鐵路的理想路線，相反，東面兜大圈是丘陵地貌，雖並非不能建鐵路，但似乎沒有優勢。
文章刊出後，找到一批三十年代地圖，清楚記錄了從大江至公益的走線，原來火車經筆架山東面往麥巷，然後轉西往公益。
第二期工程是從公益至北街，自公益站起，鐵路取筆架山北面、沿潭江而走。究竟是不是為配合第二期工程，所以第一期規劃走線時取兜大圈走線？抑或如一些文獻所述，部分走線因當地人反對或乘機敲詐而改道？在缺乏詳盡紀錄下，是新寧鐵路的謎團。
公益至北街
從斗山至公益，都是位於潭江南岸，屬新寧鐵路第一期，火車所經之地，就算沒有成為墟市，也聚集成大小鄉村。至鐵路停運，加上戰亂，這些鄉村和僑墟沒落，大部分居民遷到台山、大江、公益等大城鎮，鄉村和僑墟只有有限度現代化發展，因此二、三十年代的街道和大騎樓保存下來，成為新寧鐵路的重要文化遺產。
第二期工程是從公益至北街，火車渡過潭江，在潭江北岸朝東北向江門進發。我從尋找火車站和路基時深刻體會到，近代潭江北岸的發展遠遠超過南岸 — 火車從公益出發，往江門北街站，會有甚麼故事呢？
公益、潯陽、麥巷
火車駛出公益埠，沿今天的 539 縣道向牛灣站行駛，左邊乘客看見幾百米外平靜的潭江，江水若隱若現；右邊乘客清楚看到筆架山近在眼前，也許和我一樣，正算着中國究竟有幾多座筆架山？
潯陽站、麥巷站和牛灣站已無跡可尋：潯陽變成工廠區；麥巷沒有舊建築，全是八十年代後的房屋，似乎是伴隨潯陽而發展；牛灣站大概位於今天蘆沖古村落，是保育單位，早年江門政府介紹過蘆沖、牛灣站和渡輪碼頭，我藉此推論路軌應該繞筆架山東面，並從航空圖找到疑似路基。
台山人的驕傲（三）：火車渡輪
公益一段裏，提及「火車渡輪」— 第二期工程沒有建鐵路橋，火車渡潭江要坐渡輪。渡輪從香港購入，每次載五節車卡，以鋼纜拉動，幾分鐘航程，不但成為台山人的「驕傲」，也感動了現代文學家巴金，他坐火車渡輪，感受人和機器的互動，寫了《機器的詩》。
火車渡輪是日軍轟炸目標之一，所以同樣沒有遺蹟。二零一五年，當地政府豎立了掛牌，標示碼頭遺址，可是，今天這個牌失蹤了，原本路基被挖成幾個魚塘。
潭江北岸的路基完好保存下來。我沿路基走，不知不覺間，土墩變成石屎路，又不知不覺間，石屎路變成四線國道 G240 ，小村落發展成鄉鎮，鄉鎮夾雜於敞大的工廠之間。
四九、下坪、五十、松仔蓢、大亨等等僑墟小村，它們之間至今仍被廣闊田野分隔，一百年前和今天都沒大分別，可是，當我從司前鎮揸車，駛過火車經過的村落和僑墟，包括白廟、沙沖、大澤、蓮塘等十二個車站，不但高度發展，而且被國道 240 連成一體，村與村之間沒有農田，取而代之是交通燈、十字路口、屋苑、工廠、商店、天橋等等，正好是另一個「上水至粉嶺」例子。這段火車路，湮沒在都市發展裏。
村子彼此的界線消失了，火車站變得沒有意義，我本來期望的鄉郊火車之旅，結果火車從 G240 上了高速，經過 ETC 後進入江門市，到達總站北街站。
北街
北街站是新寧鐵路北端總站，站房於一九二九年重建，大門地上有一個大大的鐵路標誌，現時是新寧鐵路資料館。
從斗山來到這裏，火車大約走一百多公里，看看里程表，站與站之間距離頗短，估計火車時速不高，站站停的話，從斗山坐到北街要多久？今次探索之旅，我亦是站站停，自駕花了兩天，對於蒸汽火車頭，短途走下停下是最消耗煤炭，所以後期加入輕便列車和有軌汽車。
舊照片可見當年的有軌汽車，今天仍有類似的行駛，其中一輛在湖南煤礦，用來接送礦工上下班，另看《湖南馬田煤礦寸軌鐵路【中國最後煤礦窄軌】》。
一百年後新寧鐵路
新寧鐵路停運了接近一個世紀，本來以為乜都冇得剩，事實上，縱使火車站、路基等遺留不多，但火車所到之處，形成許多僑墟，部分因鐵路停運而衰落，人口遷移，這些地方至今沒有大發展，古老的僑鄉建築反而被保存下來。慢步街頭，除了鋪了新路面、現代街燈、電訊桿外，一排排大騎樓並非舊照片，而是真實地活現眼前！
部分僑鄉近年獲當地政府重視，翻新後重現一百年前模樣，例如大江墟和公益埠，復原後大騎樓立面重現一百年前風采，屋內卻是現代化家居，居民如常生活，平衡了保育和民生。
斗山至北街的火車之旅告一段落，下集踩單車，走走寧城至白沙的第三期路線《一百年後新寧鐵路「白沙墟支線」單車遊》。