沙特阿拉伯自駕遊
自駕遊沙特
我的文章裏，經常用「趕尾班車」形容要快快趁景點未消失 / 關閉 / 執笠 / 爛尾前把握時間一遊，否則蘇州過後冇艇搭。今次特別啲，並非趕「尾班車」，而是搭「頭班車」，到中東國家沙特阿拉伯自駕遊，遊走首都利雅德、中部綠洲城市胡富夫及沿海城市達曼。
搭頭班車
眾所周知，沙特有錢，皆因地底有石油，暫時是全球石油蘊藏量最多國家，出口量第二。過去只容許商務人員入境，直至近年王儲掌權（國王未死的），王儲大概聽過「富不過三代」，預料不遠的將來，石油也許被其他能源取代，例如核能、太陽能等，國家不能單靠石油維持下去，於是積極拓展石油以外的經濟，旅遊是其中一環。
沙特阿拉伯過去不開放旅遊，直至二零一九年對少數國家開放旅遊，當然包括我國，可惜，一開放旅遊就遇上疫情 + 封關，因此「正式」開放旅遊其實只不過是幾個月前的事。對於香港人，聽過沙特這個國家的固然不少，知道沙特在哪裏的還算有一些，到過沙特的人卻寥寥可數，所以，趁沙特剛剛開放旅遊，趕一趟頭班車，探索這個中東神秘國度。
沙特阿拉伯是阿拉伯半島其中一個國家，半島上的國家還有巴林、科威特、卡塔爾、也門、阿曼等等。除了沙特和也門，阿拉伯半島上所有國家已經對外開放旅遊了，香港人聽得最多莫過於杜拜（但杜拜不是國家，是阿聯酋的城市；阿聯酋首都是阿布扎比）。
一帶一路
阿拉伯半島位於中亞和非洲之間，過去是絲綢之路其中一條重要的路線，現今半島上幾個國家，包括沙特，都是一帶一路的參與國（而且反美），故此，雖然旅遊剛剛開放，但內地的人材、資金、技術等，早在十幾年前已走一帶一路抵達沙特。
我曾經住在沙特一個民宿，租客除了我外，全是從內地來沙特短期經商和長期打工的同胞。未去沙特前，已經知道沙特非常有錢，本地人不太需要工作。
我問同胞們：「有多少中國人來這裏打工？」
他們說：「很多，非常多。」
「但街上甚少見黃皮膚臉孔……」
「你不會在街上見到中國人，因為中國人大多從事工程和規劃，坐辦公室工作，開車出入。至於低端職位，大部分崗位是由鄰國：也門、土耳其、伊朗等的外勞擔任。」
利雅德
沙特首都利雅德（Riyadh）有近四百年歷史，現代化發展始於二十世紀初：一八六五年，利雅德中心位置用沙磚及泥土築建城堡 Masmak Fort，至一九零二年沙特首任國王 Ibn Saud 攻佔幾乎被戰火完全摧毀的利雅德，城堡重建成彈藥庫及監獄，與此同時，商店和民房從城堡向外擴展，發展成現代的利雅德。
Kingdom Centre
要清楚欣賞沙漠城市面貌，可到 Kingdom Centre 頂樓的觀景廊。Kingdom Centre 是利雅德最高的建築物，從高處環看四方，大概由於沒有土地問題，沒有蓋摩天大廈的需要， 因此整個首都只有寥寥數十幢高樓大廈，大部分是幾層高的建築物，而首都邊緣繼續向沙漠拓張。
Bujairi Terrace
民宿老闆特別介紹，一定要去新發展的 Bujairi Terrace。這裏幾乎清一色本地人，沒有遊客，是一處以中東建築的主題消閒區，也是真實運作中的考古地點（可見考古 + 商業可並存，內地已付諸實行，香港仍畏首畏尾），裏面除了發掘區，全是高級食肆，而且要收入場費（若幫襯餐廳，入場費則會從帳單中退回）。
Bujairi Terrace 反映中國人在沙特的友好地位 — 保安知道我們是中國人，不收入場費。
國家博物館
國家博物館（National Museum）以時間軸方式從古至今呈現沙特及阿拉伯半島的歷史，旁邊還有另一個有趣的地方，是收藏沙特國王珍品的藏館，展出國王的收藏、生活用品、武器及汽車（沙特第一台汽車，就是國王的車）。
Heet Cave
利雅德郊區有一個風化侵蝕而成的山洞，見到很多本地人去探險。揸車去到洞口，然後爬落去，難度不高。
往東？往西？
沙特剛剛開放旅遊，沙特有乜玩仍然是一個謎！網絡上的資訊有限（去完後發現不止有限，而且充斥着錯誤和未更新的資訊，請看下面的旅遊資訊），建議以沙特領事館網站的資料為主，然後到埗後再問當地人，包括酒店職員、餐廳侍應、景點工作人員、清真寺的信眾等等。
他們介紹很多地方，遍布沙特東西兩岸。我擬出兩條自駕遊路線：
- 一，從首都利雅德往西，到紅海方向，往聖城麥加、麥地拿、吉達；
- 二，往東面波斯灣，去胡富夫和達曼。
聖城麥加只准穆斯林進入，但偶然會見到非穆斯林入城，究竟非穆斯林入唔入得？
聖城麥加去得嗎？
出發前我電郵沙特領事館查詢，至抵達當地（至現在出文一刻）都沒有回覆。抵達當地後向當局查詢，答覆是，非穆斯林不能進入麥加。他們解釋，這是政治原因，與宗教無關：伊斯蘭教、基督教、天主教都信奉同一個神，因此宗教層面上基督教和天主教徒也可以進入麥加。不過，只限穆斯林是反西方的政治舉措。假如想進入麥加，中國人的話，可向當局申請，但沒有明文審批準則，因此沒有一定得或一定唔得（也沒有申請表；像我曾介紹的幾處不開放地區一樣，需撰函申請，自有專人處理）。
而麥地拿則對所有人開放，但非穆斯林不能進入先知寺（穆罕默德寺）。
最後，選擇往東，朝波斯灣去。
利雅德有一條頗清晰的城市邊界 — 「邊界」不是一條界或城牆，而是當城市向外擴張，街道以井形規劃，當揸車去到最外圍的建築物和馬路，下一個路口就是沙漠，毫不模糊！
胡富夫 — 沙漠上的綠洲
駛出利雅德後，在沙漠公路駕駛三百幾公里，途中有幾個休息區，有小吃、商店和油站，最後抵達胡富夫（Hofuf）。
胡富夫是綠洲城市，也是沙特其中一個產量超多的油井，是上有水、下有石油的寶地。此外，當地人及中東人喜歡飲阿拉伯咖啡，這是以超濃超多香料調製的傳統飲品，咖啡味幾乎冇，用椰棗送咖啡。椰棗是甜到漏的果實，中東很常見，而胡富夫是椰棗的產地。
椰棗 — 手信精選
據悉香港買椰棗超貴，當地平到笑，去到記得買多啲，可看看下面影片。
Al Qarah
胡富夫的主要景點，就是洞穴。若經常看我網站，必知道我經常玩洞穴，探洞是有趣卻冷門的運動。
綠洲裏有一塊幾公里長的大岩石 Al Qarah，是沉積形成的砂岩，夾雜了石灰岩，經風化形成的地貌。砂岩在陽光下呈現美麗的橙棕色，成為中東及阿拉伯半島的獨有色彩。
Al Qarah 距離胡富夫約十公里，整片岩石被民房包圍，過條馬路就係大岩石。大岩石一頭一尾不足兩公里，縱使沒有明顯小徑，亂走也不怕，總會走到民居。
大岩石上不止風光美麗，還有很多大小長短不一的山洞，都是長年累月下侵蝕而成，其中一個大山洞開發成收費景點，裏面除了遊客路線，也有冇人理、任你玩的「非遊客路線」，不要錯過下面兩齣短片。
Yellow Lake
大岩石十幾公里外有一個湖，是當地人野外閒遊地方。我旅遊時正值冬天，湖水退卻，本地人揸四驅車在沙漠和湖床驅馳。由於水位漲退，地形不斷變化，所以這地區沒有固定路線，有興趣沙漠 + 湖探險，要認路、看指南針及留意地標，例如電塔和沙丘。
達曼 — 面向波斯灣的城市
達曼（Dammam）位於沙特阿拉伯東岸，面向波斯灣，是港口城市。達曼的都市建設 — 道路、民房、碼頭等 — 都明顯比首都利雅德簇新多。
達曼的古蹟不多，有些人會順道揸車去對岸的巴林。巴林是沙特的鄰國，在達曼海岸對出約四十公里，是一個約七百幾平方公里的島國，比香港還小，很多年前已開放，最著名是一級方程式其中一站。
不過，由於租車條款及保險關係，我租的車不能駛去巴林，而且巴林的簽證費與沙特不遑多讓，所以打消到巴林，下次先去。
達曼不能不去地方有三個，都是博物館。相比利雅德的國家博物館，這三個博物館以不同視角呈現沙特的歷史。
Heritage Village
Heritage Village 本身是一幢多元化建築，有餐廳和各式商店，樓上是敞大的展館，收藏不只中東的「例牌展品」，例如刀、槍、金器、器皿等，還有很多中東人日常生活用品，我不在文章詳列，自己看下面影片。
Taybeen Museum
Taybeen Museum 是比 Heritage Village 更精采的博物館，它開宗明義，介紹七十至九十年代沙特人民的生活 — 沙特上世紀三十年代脫離英國獨立及統一，之後發展石油工業，至六、七十年代起進入富裕年代 — 博物館展出的不是珍貴歷史文物，而是呈現當地社會進入物質豐裕年代的日常生活。湊巧地，香港也是在七十年代開始步入富裕，大量外國貨及外國文化湧入，所以，九成在 Taybeen Museum 看見的也是我們小時候見過和用過的東西，例如高力電芯、雅達利遊戲機、克寧奶粉等等……文字不能盡錄，請看下面影片。
Energy Exhibit
以石油起家的沙特阿拉伯怎可以缺少一個介紹石油工業的地方呢？Energy Exhibit 有很多互動展品及遊戲，讓遊人了解和認識勘探、開採和運輸石油等知識。一般人大概認為沙特只有石油一種能源，事實上， 這個國家居安思危，近年積極拓展其他替代能源，貴為一帶一路國家，太陽能的技術自然屬先進水平！（當然不少得開放旅遊這個搵錢項目。）
沙特阿拉伯旅遊資訊
沙特開放旅遊後，很多政策和規限高速轉變，例如過去女性遊客要披頭巾、男性要穿長褲等等都已取消。不單遊客，本地人也不需披頭巾，短袖短褲的本地女性很普遍（我問過當地人，為甚麼仍見女性由頭包到落腳？她們說，這是習慣和文化，不是規定）。
我出發前，當地規定男女同房要有結婚證明，但到埗後已取消這規定，此外，本文刊出前約幾星期，沙特容許一間酒鋪向外國外交人員賣酒，可見隨開放旅遊，政策轉變很快。
簽證
簽證約一千一百多港元，我是在沙特領事館網站辦理，亦可辦落地簽證，價錢差幾十元。
汽車、公路、沙漠
可能電油太平（電油平定礦泉水平？上面影片有講，未睇請返上去），沙特缺乏公共運輸：首都利雅德有巴士線，路線不多兼冇人搭，地鐵仍建設中，汽車則多得離譜。鐵路方面，利雅德有高鐵接駁到麥加，往其他城市則不算發達，交通以公路為主。
因此，揸車遊沙特是必須，要玩沙漠探遊，例如上面介紹過的 Yellow Lake，要揸大 SUV 或四驅。
此外 — 這不是性別歧視 — 沙特幾年前才容許女性揸車，所以只要是女司機，一定是新牌。實地所見，女司機的技術和道路經驗非常嚇人，令人覺得，是不是為了貫徹讓女性駕駛這個措施，考牌官超級通融女司機考牌合格？
文首影片提過，中東是使用「真．阿拉伯數字」 ，與我們平時用開的「阿拉伯數字」完全不同，一些路牌及本地商店會使用「真．阿拉伯數字」，唔識睇就會有麻煩。
食
沙特是伊斯蘭國家，不吃豬肉；肉類以雞、牛、羊、駱駝為主，不過，去到中東，燒雞必是首選。
此外，伊斯蘭國家不能賣酒，所有「酒類」都是無酒精。
手信
上面兩齣《沙特行超市》短片已介紹，未睇記得睇。
支付
大約兩個星期的旅程沒有使用現金，可見沙特已經與內地一樣高度支付電子化了，落伍的香港真的要學習學習。
大部分地方收 VISA、Master 信用卡，銀聯不普及，但自駕必須留意：
- 幾間油公司只收當地的支付系統 Mada；
- 路邊停車位收現金（只收碎銀，不收紙幣）或手機支付（類似香港的入表易），不過，除了首都利雅德幾個旺區外，其他地方泊車不收費，包括路邊街位及商場停車場。
最後……要趕頭班車！
沙特剛剛開放旅遊，而且不是適用於所有國家，因此到沙特旅行的人寥寥可數，我認為「旅遊業」只屬起步階段。假如你喜歡探索和冒險，趁沙特仍屬冷門、仍能以「神秘」去包裝的國度，快快趕上頭班車，感受仍未被遊客淹沒的中東文化。
睇多啲