蓮麻坑礦場 Level 5：「礦柱回採」、Old School 木氣井、最大礦層

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又關西門子事……？

幾年前曾到訪新界蓮麻坑礦場，當年在地底看到美麗的地下湖，後來也到過其他礦層，約有數百米坑道及數千平方米面積，論礦場而言佔地不大，於是未有繼續深入探索。

近期在蓮麻坑至担水坑一帶尋找西門子電報桿，順道重遊舊礦場；由於今次有較詳盡資料及裝備，能夠探索佔地最大、開採歷史最長，卻鮮為人知人的 Level 5 礦層。

蓮麻坑礦場布局

歷史

早於 19 世紀中後期，蓮麻坑已有土炮開採（後來稱為 Portuguese Workings），而具商業性及規模的開採是 1913 至 1958 年間，斷斷續續由不同團體及公司營運，可惜大部分關於礦場的文件及紀錄在日本侵華期間遺失，今天只有幾篇根據少量遺留資料撰寫的報告，包括香港地質學會於 90 年代的實地考察報告，及隊友 Tymon 早年發表過的幾篇蓮麻坑礦場文章，除了描述礦場的歷史和發展外，也記錄了他的實地考察，有興趣可看原文。

蓮麻坑的礦脈是從東南向西北下斜分布，約長 2 公里，闊約數十米，主要出產鉛及銀，也有少量金及銅。最初開發位於山腰的三個礦層，從高至低以 Level 0、Level 1 及 Level 3 命名，其中主要開採 Level 1，礦石以直井滑下至 Level 3 並運出洞外。此外，Level 1 洞外的山坡上築有滑槽，把礦石滑至選礦廠。

選礦廠位於陡斜山坡下，利用山勢讓礦石從上向下落，進行不同階段的碾碎和分類。同樣借助地形去處理礦物的選礦廠，有國內南雄棉土窩鎢礦場，它仍沿用 50-60 年代選礦技術，與蓮麻坑礦場活在同一時代裏，有興趣不妨參考鎢礦場處理礦物的影片。

礦場幾經易手，新礦層開發，命名方式轉變幾次，最後變成今天的 Level 1 至 Level 6（由始至今沒有 Level 4）。

新舊 Level 點轉換？

Tymon 和香港地質學會的報告都沒有提及「新舊 Level 點轉換」？礦場文件紀錄在日本侵華期間失去，所以沒有確實「轉換」的紀錄，不過，1938 年出版的礦業期刊《Deco Trefoil》裏，竟然有端倪？！

為清楚分辨，礦層名稱後會加上（舊）（新）

根據《Deco Trefoil》描述：

• Level 0（舊）位於 Level 1（舊）之上約 80 英尺（約 24 米）；
• Level 1（舊）是當時產量最多的礦層；
• Level 1（舊）有約 160 英尺（約 49 米）直井，把礦物倒到 Level 3（舊），然後運出洞外。

此外，1991 年出版的《The Story of Lin Ma Hang Lead Mine, 1915-1962》（Geotechnical Engineering Office, HK Government）描述，香港淪陷至重光後這段時期，新的夾層在產量最豐富的礦層開鑿（Level 5 及 6（新））。報告特別提及礦層之間的間距過小，開採或有危險。

前排探尋西門子電報線時，順路重遊近年已成為「遊客路線」的「一號至三號洞」、「六號洞」，也前往相對鮮為人知的 Level 5（新）。《Deco Trefoil》描述 Level 5 （新）是產量最多的礦層，那怎會「鮮為人知」？因為上述兩份報告都未有對 Level 5 （新）考察，原因下文有述。

以上兩齣影片記錄了 Level 5 （新），大家看過後應該同意 Level 5（新）是佔地最廣的礦層。根據我繪製的地圖，單單 Level 5 面積大約超過蓮麻坑所有礦層的總和，而佔地極大、使用「礦柱回採」方法開採的區域也是間接論證。

影片裏，乒乓波 1 號被拋下直井，期待在 Level 3（新）找到它。根據以前曾下過直井的隊友描述，直井深約 50 米，符合《Deco Trefoil》的描述。

Level 1（舊）有約 160 英尺（約 49 米）直井，把礦物倒到 Level 3（舊），然後運出洞外；

此外，Level 5 並不是水平開採，是以層階（或「之」形）向下發掘，最高點約海拔 195 米，最低約 170 米，並有幾個連接上下的直井（影片裏「3 號波」、「4 號波」「見到地面光」及「乒乓波盒」等直井），而且兩層之間最薄只有不足 4 米，亦符合《The Story of Lin Ma Hang Lead Mine, 1015-1962》對礦層之間的間距小的描述。

二戰後，新的夾層在產量最豐富的礦層開鑿。報導特別提及礦層之間的間距過小，開採或有危險。

反而，《Deco Trefoil》描述 Level 0 與 Level 1 相差約 24 米，表示它們並非今天的 Level 6（六號洞）。

綜合以上幾個實地觀察，推斷 Level 1（舊）就是今天的 Level 5（新） 及 Level 6（新），其中一層是二戰後開採的新夾層。

Level 5 有幾大？

比較對照 Level 5 及 6 後，可見 Level 5 佔地比 Level 6 大得多，而且大部分面積屬於「礦柱回採」區域，即是填上顏色部分。相比之下 Level 6 的「礦柱回採」區域原來小巫見大巫！儘管細小，經已足夠成為「宏偉」的「六號廳」。

Level 5 「礦柱回採」區域正正集中在礦脈上。同行地質工作者在這區域隨意採集地面的方鉛石，指出含鉛量豐富。

礦柱回採

蓮麻坑礦場最著名的景點，必定是俗稱「大廳」或「六號洞」的 Level 6（新）。「大廳」以數條圓形石柱支撐巨大的圓拱結構，氣勢不凡，不過大家有沒有留意，它不是天然形成，而是開鑿出來？石柱上仍見不少安放炸藥的炮孔，究竟「大廳」的結構和開採有甚麼關係呢？

「大廳」或 Level 6（新）與地底的 Level 5 一樣，呈現礦柱回採的痕跡。我請教相熟國內煤礦負責人，礦柱回採常見於煤礦及石礦開採的中後期階段。

礦工向山體或地底挖掘坑道，並構成「井」形結構，坑道與坑道之間的體積（礦體）稱為礦柱。煤礦負責人說，他的礦場的礦柱是 100 x 100 米，幾乎是一條街的距離。

香港馬鞍山礦場開採 280 及 240 礦層時也有礦柱，約 20 x 10 米。

當坑道被挖七七八八，會視乎成本及需求而繼續開採礦柱 — 簡單講，就係掘埋條柱！以蓮麻坑礦場情況，根據紀錄，日治時期採用礦柱回採，最後，礦層會留下圓柱形或漏斗形礦柱用作支撐，就是今天 Level 5（新）和 Level 6（新）的宏偉景像。

不過，在細小的礦層，例如 Level 1-2（新），整條礦柱被回採，以一根木樁作支撐，不過只限細小的礦廳，不能像 Level 5 般廣闊。

又提提馬鞍山礦場，它不是採用礦柱回採，而是把整個礦層炸掉，讓礦物落入直井運走，稱為爆炸回採。不過，這方法只適用於堅固的岩層，煤礦是不能使用的！

煤礦的礦柱回採

至於相熟國內煤礦，礦柱亦會被完全回採，這時候會以液壓金屬柱去支撐礦層。最後，礦層會停止抽走地下水，讓礦層被淹沒，以水體去支撐空洞。

從礦柱的狀況能看出礦層結構是否安全。美國有研究機構於 2008 年發表關於礦柱強度和設計方法研究《Pillar Strength and Design Methodology for Stone Mines》。當觀察 Level 5（新）的礦柱現況，推論礦層情況良好。

蓮麻坑有電車？

《坪洋的電車》是幻想，不過與坪洋隔座山的蓮麻坑真的有電車……的路軌。礦層裏有直井以多條槽軌（grooved rail）用作支架，雖然嚴重生銹，仍能清楚看到凹槽和不對稱切面。究竟是不是香港的舊電車軌，抑或如營盤上的舊路軌原是建築廢料？

蓮麻坑礦場的文獻實在太少，暫時未有買入廢料當支架的紀錄，不過，《香港舊路軌的故事 2 —「路軌當廢料賣的故事」》介紹了城門水塘的槽軌後，香港電車文化保育學會提供資料，證實蓮麻坑和城門水塘的槽軌與香港電車是相同尺寸，究竟不是來自本地或海外？有待考究。

Old School 木氣井

除了舊電車軌，Level 5 還有香港礦場難得一見的木氣井，就是大家在電影及劇集經常看到，以木樁疊砌的氣井。木氣井以木樁水平疊砌，木樁與土壁之間以碎石填充，old school 味十足！

Level 5 裏有兩個木氣井（Level 3 也有一個），其中一個由百幾根木樁築成，高度超過 20 米；另一個高約 8 米，只有兩條木樁。兩個木氣井都有蝙蝠出入及空氣流動，似乎能通往外面。（請看影片《外傳 3》）

「通往外面……？」

木氣井外，Level 5 裏有礦軌枕木痕跡，反映營運時有礦車運行。大家有沒有想過，當時礦工和礦車是怎樣出入礦洞呢？

上文提及隊友 Tymon 和香港地質學會都沒有考察過 Level 5，原因是礦場結束後洞口被封，因此 Level 5 沒有像其他礦層一樣成為「遊客路線」，像大嶼山銀礦洞上洞般，沉默地存在地底裏。

當時，礦工和礦車不會像蝙蝠經直井和氣井出入，他們必定經水平的坑道進出，而且部分礦石是從山腰經滑槽滑下至選礦廠，因此，山腰裏必存在封閉了的洞口。在 Level 5 裏，除了繪製地圖，我也跟蹤礦軌走線，找到當年 Level 5 的水平入口。

本文及影片比較了不同礦層的開採方式、結構及與礦脈的關係，粗略填補了蓮麻坑礦場歷史缺少的一小片。此外，尚有另一片碎片 —《Deco Trefoil》提及「Level 0 位於 Level 1 之上約 80 英尺」，符合木氣井的高度，氣井位置也頗接近另一組鮮為人知的入口。

究竟 Level 0 和 Level 5「真 . 入口」在哪裏？繼續下回分解《「真 . 入口」「木氣井」？蓮麻坑礦場 Level 0 + Level 5 探索》！