南非 Cape Epic — Prologue 至第 3 站【Cape Epic 香港】

經過九個月的訓練，終於到達南非 Cape Town（開普頓），參加世界四大單車比賽 — 環法、環意、環西班牙、Cape Epic。其中 Cape Epic 是唯一接受業餘單車手參加，因此也被譽為「業餘單車最高殊榮」。

比賽前一天，需要到 Cape Town 的  VA Waterfront 登記（報到）。VA Waterfront 是佔地十分大的商場，自然成為 Cape Town 遊客必到之地。前一晚，我們和另一支香港車隊在這裏鋸扒。在南非蘭特不斷貶值下，一份 300g 的 Rump Streak 在 VA Waterfront 這個 Cape Town 消費最貴的地方，價錢是令人驚訝的 Rs139，折合港元約 $70！比花園餐廳還要平。

Cape Town 的吃喝玩樂，留待南非 Cape Town 吃喝玩樂篇再作介紹。

Prologue

13-3-2016 揭幕賽事 — Prologue，賽道只有 26 公里，爬升海拔約 800 米。Prologue 的意義是給車手們一個初部印象，往後七天的賽事中將會面對的路況。

不披露比賽路線

賽會早於比賽前數月會公布每站的地名、路程和爬升高度，但路線保密，直至比賽前一天晚上的簡介會公布，所以車手們不會預先得知路線。

假如是南非本地車手，能夠從路程及爬升高度猜測路線嗎？我想不太可能，因為每站的路線是穿過大量葡萄園、果園、酒莊，都是私人地方，比賽以外時間不會開放（但有少數酒莊在其果園裏開發越野單車線，讓車手付費遊玩）。

Prologue 賽道是環繞酒莊 Meerendal Wine Estate。起步後立刻爬升至 Dorstberg 山頂，上山路兩旁有不少圍觀觀眾。跨過山頂後，是 Z 形 downhill 路，高速下降至石礦場，期間在碎石路有幾次險些失去控制，最後略為控制車速，安全通過石礦場。

一、兩公里馬路後，轉入如波浪起伏的 single track，然後又是極斜之爬山 — 是著名的 Stairway to Heaven。有幾斜？大概是五大軍路中的牛牯嶺的碎沙浮石版。爬上 Heaven 後，到達今日比賽「亮點」– 路線一分為二，分別是極富挑戰性，但十分危險、達一米半的大 drop。若不選此路，可走被稱為「chicken」的「安全路線」。我怕未到 Stage1 就受傷，當然選「chicken」！

後段是高速 S trail，速度快卻安全。Prologue 之戰，三支香港車隊分別以 1 hr 50 mins、1 hr 51 mins 及 1 hr 52 mins（我們）完成。

自己是首次參加這種頂級賽事；與本地賽事相比，令人感動的是沿途打氣的觀眾。可能是黃種人極度罕見（今屆是最鼎盛，一共六人！歷屆比賽從來沒有國內、日本、韓國等地車手參加），觀眾儘管不認識我們，但往往會大喊我們的隊號 — 山有幾斜，這刻都不是問題。

明天是最艱苦一天 — 超過 100 公里，爬升海拔 2300 米！三隊香港人都說：不用快，也不用追時間，只希望可以安全完成。

電子變速打柴

賽前發生一件意想不到又意料之內的事，就是其中一支香港車隊在開賽前幾十分鐘，日本品牌電子變速打柴，幸好得 tech zone 緊急換零件，趕及開賽！所以，電子變速是否成熟？在沙塵泥水處處的越野賽事中是否用得過？更甚者，能夠得到萬中無一的 Cape Epic 參賽權，卻輸掉在機械故障而非體力技術不足，是何等遺撼！為何是「意料之內」呢？這日本品牌的電子變速打柴屢屢有聞（尚未計一撞就爛……），所以，日本的電子變速技術是否成熟可靠？大家要細心諗諗。

1. 1
2. 2
3. 3
4. 下一頁