Stage 4 Wellington
17-3-2016 據 Cape Epic 的官方說法，只要捱過 Stage 1 至 3，往後 Stage 4 至 7 就相對容易。此外，比賽前有兩三個本地人對我說，我們的隊伍編號 600 是南非人的幸運數字！二話當真？在 Stage 4 能否看到端倪？
的確，Stage 4 「相對」較容易 — 是「相對」，並非真的容易！今天只不過在 7 小時內踩 74 公里（原本是 73 公里）、攀升 1850 米而矣！
整天路線集中在 Wellington 一帶的果園，然後是著名的 Aap d’Huez，一共有 29 個彎位，每個彎都有號碼牌，從 29 上到 0，之後是幾天來都不乏的 single track 下斜，接着是 Land Rover Technical Terrain Section。
Land Rover Technical Terrain Section
大會每天都會選出一段富挑戰性的路段，一般是幾公里，冠名 Land Rover Technical Terrain Section（當然由 Land Rover 贊助）。不過，今天的挑戰路難度甚低，令人失望。
過了第三個水站後，是三個被大會形容為「tribulations」的大上大落。努力過後，又完成這個 stage。
水站
每日比賽都有三個固定水站，而大會會視乎天氣加開一至兩個水站。每個固定水站裏都提供以下食物和補給：
- 食：餅乾、朱古力、類似旺旺鮮貝的米餅、糖（夾糖，但硬到咬唔郁）、棉花糖、薯仔、桔、蕉、西瓜、大會贊助商的全線能量補給；
- 飲：可樂！就算加開的水站，連能量飲品都欠捧，但一定有可樂。之外，是各種顏色（口味）的運動飲料。
因為時間緊迫，我們每次不會花超過 9 分鐘在水站。一般入水站的流程是：
- 把車上水壼裝滿運動飲品
- 取足夠下一站用的 powergel 和鹽丸
- 用汽水送薯仔和西瓜（其他食物很少吃，只集中薯仔和西瓜）
- 同時，把眼鏡交給 Oakley 服務站清潔
- 單車則有鍊油品牌的員工上油。鍊油十分重要，因為路線全是沙土路，若不經常大量上油，鍊條十分容易被沙粒磨蝕。
每個水站都有 SRAM 維修站。今日比賽時單車轉波出現問題，趁入 pit 時交給 SRAM。一分鐘不夠（飲完一杯汽水時間），單車已經修理完成。
繼昨天的三分鐘換油，今天體驗了世界比賽級別的維修效率。
Stage 5 Wellington 至 Boschendal
18-3-2016 Stage 5 是另一次「轉移陣地」– 從住了兩晚的 Wellington 踩至 Boschendal，路線全長 93 公里，爬升 2500 米。大會把今個 stage 形容為 The Big Five 和 The Queen Stage，亦是八日賽事裏唯一「五星」難度。我們要面對五座 400 至 800 米高的山。起初四座山還可以勉強踩上去，最後一座全是碎石浮沙，又是 portage sections，大部分車手都要推車上山。
93 公里裏其實有 84 公里是果園，看似容易，但果園並非遍布在平坦的土地，而是在連綿的丘陵上。單車在果園兜兜轉轉、上上落落，加上已經踩了 5 天，絕對不是想像中容易。
漏看了曼德拉監獄
大會介紹，今個 stage 有幾處值得看的地方，包括著名景點 Paarl Rock 和 Drakenstein Prison。特別是 Drakenstein Prison，是 1990 年南非國父曼德拉被釋放的監獄。可是，我們只顧看着前方的崎嶇山路，無暇留意兩個景點。（於是，比賽後重遊，請留意吃喝玩樂篇。）
起初我們擔心不夠時間（限時 8.5 小時），於是起步後就離開主車群，約十公里後追上早出發的一組。計算下來，若全程「躲」在這一組車群，大概可以在 cut off 前一小時完成。
結果，在時限前 1.5 小時前「KO」了 The Big Five，輕鬆過一關。
Boschendal Wine Estate
Boschendal Wine Estate 是南非西南岸歷史悠久的酒莊，釀製的酒在機場也有售。營地就在酒莊裏的大片草地上，旁邊是葡萄園，起點和終點設在酒莊的建築物前。
Cape Epic 選這酒莊為營地，提升了酒莊的名氣，比賽完結後，我也專程回到 Boschendal 參觀。
這一天衝線後，我參觀了酒莊的建築，裏面保存了 17 世紀時的風貌。大廳中央擺放了酒莊釀製的紅、白酒和 XO。我很喜歡這支 10 年的 XO，於是後來把它買下了。
難吃的餐廳
美酒當前，食物卻難吃得很！從 Prologue 至 Stage 5 一共賽了六日，每日在營地的餐廳早、晚餐（午餐則在各個水站「少食多餐」） 。老實說，餐廳的食物十分難吃！於是，我們兩次竄出營地，到鎮上搵食（記得之前說過營地裏有租車公司嗎？有些車手和我們一樣，會租車到市鎮吃好得多的晚餐）。我們在當地牛扒連鎖店吃了美味兼「花園餐廳價」的扒餐！
Prologue 前一天，在 Cape Town 的 VA Waterfront 已經感到當地物價十分平。事實上，近年南非貨幣貶值，今年參加比賽的費用比上年低很多。不幸是，若有心參加下年比賽的朋友，將不會賺到南非貨幣貶值的甜頭了，因為 2017 將以美元繳付參賽費。
今天衝線後，一位南非車手對我說，明天 Stage 6 相對容易，但我看了地形和賽時後不敢想像如何「容易」？有幾容易？明天自有分曉！
Stage 6 Boschendal
19-3-2016 早上的 Boschendal Wine Estate 份外熱鬧，因為除了 Cape Epic 比賽外，酒莊也吸引不少遊客，令比賽氣氛更上一層樓。
17-1=16 山頭
今天是繼昨天的 The Big Five 後另一難度甚高的 stage。它不是距離長，而是時限極少 — 比賽前公布，距離從原來 74 公里改為 69 公里，時限 6.5 小時。在這 6.5 小時內，要挑戰 17 個山頭！昨天的南非車手形容這 stage 為 Shark Teeth，表示 17 顆鋒利的鯊魚牙！不過縮減為 69 的公里後，鯊魚掉了一顆牙。
Stage 6 的 16 個山頭由大量 single track 組成，佔 30%。這 30% 的 single track 有很多是穿越橙啡色的樹林和燒焦了的林場，陣陣松香夾雜薰焦味道，秋意濃濃，令人印象深刻。
其餘 63% 是環山的果園。從第一天 Prologue 至今天，大家看了七天，也許想知道「果園」裏種的是甚麼「果」？當然是葡萄！Cape Epic 比賽會經電視各大小 sports channels 及網絡全球轉播，大會當然要規劃穿梭葡萄園和酒莊的路線，藉此介紹南非是盛產葡萄酒的地方（市面的酒十分十分平，稍後留意吃喝玩樂篇）。除了大家熟悉的萄葡外，果園種的有蘋果、檸檬、橄欖、桃等等。
賭局
至第一個水站，大會公布了「好消息」和「壞消息」。好消息是，比賽時限延長 15 分鐘，即 6 小時 45 分鐘；壞消息是，距離由 69 公里延長至 75 公里！16 顆鯊魚牙已經耗費了大量體力，為了保留體力予明天最後一站，我們控制 pacing，計算至時限前 15-30 分鐘到達終點，讓身體在後段稍為休息一下。
後來和另一隊香港車隊談起這策略，他們認為太冒險，偶一不慎，一次機件故障或爆呔足以趕不及終點。不過，我們每天比賽前都有檢查單車，而單車也參考了大會的建議：
比賽前三個月不要換用新零件及 setting，而車呔也選用足夠應付多日賽的款式
（另看訓練及器材篇）
因此，這「賭局」，贏面頗大！
結果，計算準確！我們在限時前約 20 分鐘衝線。
由於衝線前的約十公里是以「遊車河」巡航，所以衝線後大家也不覺疲累。我先到 Lounge 腳底按摩，然後約香港另外兩支車隊，又竄出營地，到 Boschendal 約十公里外的 Stellenbosch 來一頓海鮮餐。席上三支車隊互祝明天順順利利、無驚無險戰勝 Stage 7 the grand Grand Final！
Stage 7 Boschendal 至 Meerendal Wine Estate
20-3-2016 終於過了「七關」，來到第八天、最後一天賽事，從 Boschendal 回到一星期前 Prologue 的 Meerendal Wine Estate 酒莊，全長 84 公里，爬升 1200 米 。
1200 米的爬升相對過去七天簡直是平路！可是，被譽為環法級比賽的 Cape Epic 哪會如此簡單？
令人顫栗的 75%
一星期前的今天，650 支車隊在 Meerendal Wine Estate 酒莊出發；「七關」過後，只剩下 483 車隊，餘下 25% 車隊到了哪裏？
根據賽例，若任何一天未能在限時前完成比賽，就會「剪牌」，換上 Blue Label 翌天繼續比賽，但以後不會有排名，也不會有「業餘單車最高殊榮」的 Cape Epic Finisher 獎牌（及其他禮物和紀念品）。若再次趕不上限時，就會被淘汰，漏夜執包袱經大會安排送回 Cape Town。
歷屆比賽中，平均有一百支車隊被淘汰，但今屆大會把難度提高（距離縮短了，但時限更短，和更多更斜的攀爬），我們每天看成績公布，Stage 1 至 Stage 3 是淘汰車隊最慘烈的三天；每日起步時，身邊又少了一批人，我們也從 K 組不知不覺間升至「I」組（因為很多隊伍被淘汰了）。
幸存的 75% 車隊早上從 Boschendal 酒莊起步，往後約 80 公里全是空曠的果園和田地。若是風和日麗，的確是踩單車賞風景的好機會。不過，南非西南部貼近荒漠邊緣，加上全程逆風，雖然不知風速有幾多公里，但事實是，上斜固然費勁，落斜若不加腳，單車會被吹停，所以絕大部分路程不能「落斜抖一抖」！
Cape Epic Finisher！
最後幾公里接回 Prologue 後段的著名 single track「Stairway to Heaven」。有幾斜？之前有介紹，是我主場牛牯嶺的碎沙浮石版 — 這是八天以來最後的挑戰，不少車手已經體力耗盡，要推車上山，不過，經過九個月半職的訓練，在 Prologue 可以輕鬆攀上 Stairway to Heaven，儘管七天後已經筋疲力盡，但堅持踩上山頂。眼下的，是最後的高速下山 single track 和終點的人群。
經過八日賽事，三支香港車隊成功衝過終點，成為 Cape Epic Finisher！
衝線過後，除了觀眾的叫喊，還有工作人員送上一大埋食物和紀念品，包括由贊助商 Woolworths 的「野餐包」，還有珍貴的 Cape Epic Finisher T-Shirt。最重要一刻，是上台領取獎章 — 有人說過，能夠參加 Cape Epic 已經不是容易，得到參賽權好比中六合彩 — 寫這篇文章時，2017 的 Early Bird 剛剛開始接受申請，業餘運動員的參賽權 9 秒內已被搶光！有幸得到參賽權，也要花超過半年、差不多每天訓練才有機會完成比賽。做 Epic Rider 不易，要成為 Epic Finisher 更不是一般車手想像中的容易！
